無線網橋是一種應用在無線網絡領域中的橋接技術。網橋（Bridge）主要用于OSI參考模型第二層，它可控制數據流量、處理傳輸錯誤、提供物理編址以及管理物理介質的訪問等功能。
無線網橋的用途
    網橋的用途在于互連不同的局域網，由于物理上的原因，若采取有線方式不方便，則可利用無線網橋的方式實現二者的點對點連接，無線網橋不僅提供二者之間的物理與數據鏈路層的連接，還可為兩個網絡的用戶提供較高層的路由與協議轉換.可以看出，無線網橋的優點是非常靈活，在中、短距離時支持高速率數據傳輸，在長距離時支持低速率數據傳輸。
無線網橋的技術實現與標準
    無線網橋的技術實現是由IEEE 802.l1、IEEE 802.ld生成樹協議等國際標準協議定義的。
IEEE 802.11標準
    1997年，IEEE 802.11無線局域網標準的制定是無線網絡技術發展的一個里程碑。IEEE802.11標準除了介紹無線局域網的優點及各種不同性能外，還使得各種不同廠商的無線產品得以互聯兼容。該標準規定核心設備執行單芯片解決方案，降低了采用無線技術的造價成本。IEEE802.11標準的頒布，使得無線局域網在各種有移動要求的環境中被廣泛接受。該標準在1997的版本中主要對網絡的物理層和MAC層(媒質訪問控制層)進行了規定，其中對MAC層的規定是重點。各廠商的產品在同一物理層上可以實現互操作，而邏輯鏈路控制層(LLC)是一致的，即MAC層以下對網絡應用來講是透明的。在MAC層以下，IEEE802.11規定了三種發送及接收技術：兩種采用射頻技術——擴頻(Spread Spectrum)技術和窄帶(Narrow Band)技術，頻帶為2400MHz ～2483.5MHz；另一種是紅外(Infrared)技術，用紅外光來作為傳輸媒介。而擴頻又分為直接序列擴頻技術(DSSS)和跳頻(FH Frequency Hopping)擴頻技術。
    2000年8月，IEEE802.11標準得到了進一步的完善和修訂，并成為IEEE/ANSI 和ISO的一個聯合標準。ISO將該標準定為ISO8802.11。這次IEEE802.11標準的修訂內容包括用一個基于SNMP的MIB來取代原來基于OSI協議的MIB。另外，還增加了兩項新內容，即IEEE802.11a與IEEE802.11b。
IEEE 802.1d標準
    網橋有三種典型的方式：透明橋、源路由橋與源路由透明橋。網橋典型地連接兩個用同樣介質存取控制方法的網段，IEEE 802.1d規范（此規范是為所有的802介質存取方法開發的）定義了透明橋。源路由橋是由IBM公司為它的令牌環網絡開發的；而源路由透明橋則是透明橋和源路由橋的組合。橋兩邊的網段分屬于不同的沖突域，但卻屬于同一個廣播域。
    在一個橋接的局域網里，為了增強可靠性，必然要建立一個冗余的路徑，網段會用冗余的網橋連接。但是，在一個透明橋橋接的網絡里，存在冗余的路徑就能建立一個橋回路，橋回路對于一個局域網是致命的。
    生成樹協議是一種橋嵌套協議，在IEEE 802.1d規范里定義，可以用來消除橋回路。它的工作原理是這樣的：生成樹協議定義了一個數據包，叫做橋協議數據單元BPDU（Bridge Protocol Data Unit）。網橋用BPDU來相互通信，并用BPDU的相關機能來動態選擇根橋和備份橋。但是因為從中心橋到任何網段只有一個路徑存在，所以橋回路被消除。
    在一個生成樹環境里，橋不會立即開始轉發功能，它們必須首先選擇一個橋為根橋，然后建立一個指定路徑。在一個網絡里邊擁有最低橋ID的將變成一個根橋，全部的生成樹網絡里面只有一個根橋。根橋的主要職責是定期發送配置信息，然后這種配置信息將會被所有的指定橋發送。這在生成樹網絡里面是一種機制，一旦網絡結構發生變化，網絡狀態將會重新配置。
    當選定根橋之后，在轉發數據包之前，它們必須決定每一個網段的指定橋，運用生成樹的這種算法，根橋每隔2秒鐘從它所有的端口發送BPDU包，BPDU包被所有的橋從它們的根端口復制過來，根端口是接根橋的那些橋端口。BPDU包括的信息叫做端口的COST，網絡管理員分配端口的COST到所有的橋端口，當根橋發送BPDU的時候，根橋設置它的端口值為零。然后沿著這條路徑，下一個橋增加它的配置端口COST為一個值，這個值是它接收和轉發數據包到下一個網段的值。這樣每一個橋都增加它的端口的COST值為它所接收的BPDU的包的COST值，所有的橋都檢測它們的端口的COST值，擁有最低端口的COST值的橋就變為了指定的橋。擁有比較高端口COST值的橋置它的端口進入阻塞狀態，變為了備份橋。在阻塞狀態，一個橋停止了轉發，但是它會繼續接收和處理BPDU數據包。
無線網橋的連接方式 
    無線網橋可以無縫地將遠程網絡連接在一起，創建一個統一的局域網，在簡單的網絡中，網橋連接到局域網中的一個集線器或交換機上，通過電纜、天線相連接；如果局域網中包括多個子網，無線網橋要首先連接到路由器。
在無線網橋連接之前，需要注意以下事項：
    1． 將要連接的建筑物必須要能保持空闊，高大的樹木和建筑物等障礙物都會直接影響無線電波的傳輸。
    2． 在減少帶寬的情況下，可以增加建筑物之間的傳輸距離，進行遠距離傳輸。目前，無線傳輸的距離在無障礙的情況下最長可以達到80公里，但是在應用中，實際距離可能會遠小于80公里，因此在多山地區，或者有障礙物的時候，距離不宜過長，實在需要的話，可以在中間設立中繼中轉站，繞過障礙。
    3． 無線局域網近距離傳輸時，為了獲得最大的帶寬，可以將無線網橋連接到支持冗余通道的路由器上，這樣就可將三個無線網橋集成在一起，并且天線高度基本沒有影響。由于無線局域網連網設備大都要求“視距”傳輸，因此天線高度的設定很重要。如果天線的高度不夠，靠增加功率放大或增大天線增益的方法得到的效果將非常有限。
    4． 在無線覆蓋區域內，規劃并選擇一個不會與其他無線通信干擾的信道。
    5． 如果通過無線局域網跨路連接建筑物時，天線可以安裝在屋頂上，利用小型天線保持電波的集中，并避免來自其他企業的干擾。
    6． 盡管無線網絡利用了跳頻技術，使得頻率載波很難被檢測到（即安全性能很好），但是，為了預防萬一，還可以在接入點設置網絡ID號，這樣只有當雙方無線適配器設置了同樣的ID號，才能和接入點同步并接到網絡中。此外，在傳輸的數據中進行加密是提高安全性的進一步手段。
    無線網橋的應用主要有以下幾種結構：點對點型、點對多點型和混合型。三種結構都有不同的適用場合，用戶可根據實際應用選擇：
點對點型
    這種類型常用于固定的要連網的兩個位置之間，是無線連網的常用方式，使用這種連網方式建成的網絡，優點是傳輸距離遠，傳輸速率高，受外界環境影響較小。
點對多點型
    該類型常用于有一個中心點、多個遠端點的情況下。其最大優點是組建網絡成本低、維護簡單。其次，由于中心使用了全向天線，設備調試相對容易。該種網絡的缺點也是因為使用了全向天線，波束的全向擴散使得功率大大衰減，網絡傳輸速率低，對于較遠距離的遠端點，網絡的可靠性不能得到保證。此外，由于多個遠端站共用一臺設備，網絡延遲增加，導致傳輸速率降低，且中心設備損壞后，整個網絡就會停止工作。其次，所有的遠端站和中心站使用的頻率相同，在有一個遠端站受到干擾的情況下，其他站都要更換相同的頻率，如果有多個遠端站都受到干擾，頻率更換更加麻煩，且不能互相兼顧。
混合型
    這種類型適用于所建網絡中有遠距離的點，近距離的點，還有建筑物或山脈阻擋的點，在組建這種網絡時，綜合使用上述兩種類型的網絡連接方式。對于遠距離的點使用點對點方式，近距離的多個點采用點對多點方式，有阻擋的點使用中繼。
無線網橋的行業應用
    從國外應用的情況來看，無線網橋幾乎在各行各業都能得到應用，凡是在連接無線局域網的地方，幾乎都能看到它的“身影”，應用的幾個典型行業分析如下：
企業/辦公區域:
    當一個中大型公司有幾個分支機構分布在同一個城市中，而布線又特別困難時，利用無線網橋連接這幾個分支機構實現企業Intranet是一個不錯的解決方案，其他分支內的員工可以使用無線局域網絡產品，不管他們在辦公室的任何一個角落，就能隨意地收發電子郵件、分享文件及上網絡瀏覽。
教育行業:
    在高校中，利用無線網橋架構一個無線校園網，學校師生無論在學校的任何地方，任何時候都可以方便地利用無線網絡訪問學校的圖書館、隨意地收發電子郵件、網上聊天等。
醫療行業:
    在大型的醫院里，利用無線網橋可架構一個無線的醫療網絡，使用手提式計算機可取得實時信息，醫護人員可藉此避免對傷患救治的遲延、不必要的紙上作業、單據循環的遲延及誤診等，從而提升醫院的服務水平。
林業:
    在廣袤的林區，可利用無線網橋架構一個廉價的林業防護網，用于遠距離信息的傳輸，如在林區進行火災、病蟲害等信息的傳送等；
交通運輸業:
    利用無線網橋架構的公安交通管理網，執法公安交警可隨時對違章的司機通過手持無線終端及時處罰，進行交通管理等。
出租業:
    出租行業可利用無線網橋架構一個無線出租城域網，出租管理部門可利用全球定位系統減少出租車的空載率，出租車司機則可以在出租車上安裝一個無線上網終端，讓客人隨時上網收發電子郵件，上網聊天，移動辦公等，提高出租行業的服務質量。
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