上世紀90年代以來，由于通信技術突飛猛進，軍事通信領域新設備層出不窮，單兵電臺(individual soldier radio)就是其中的佼佼者。這種電臺的作用是把一個班內徒步作戰的單個步兵橫向連接起來，因此又被稱為“班內揚聲器”。
    班長電臺可進入高一級的指揮網，從而把整個班聯入數字化戰場。
    單兵電臺具有一些共同的特點：重量輕(不超過500克)、體積小，一般工作在特高頻(UHF)頻段，通信距離在開闊地區為500～1300米、在巷戰環境下150～500米、在建筑物內三層樓，單價約為500～800美元。目前是話音優先，但正在向話音兼數據通信發展。單兵電臺的另一特點是，它們與士兵現代化計劃息息相關，是美、德、英、法、意等國士兵系統的重要組成部分。兩者的發展相互影響、相輔相成。
    未來單兵電臺的發展主要是增強功能，逐漸向手持式電臺看齊。一般的手持式電臺只比單兵電臺稍大一些，但功能強得多，能與背負式和車載式主力戰術無線電系統甚至通信衛星直接連通；而且，除傳輸話音和數據外還能傳輸圖像。這種電臺目前更多地是裝備特種作戰部隊。但美、英等國軍中流傳著這樣一句話：“特種部隊今天的裝備，就是常規部隊明天的裝備”。這就是說，下車士兵將來可望裝備能力更強的單兵電臺。不過，在單兵級，用喊聲通信的方法不會被完全取代一一在嘈雜和危機四伏的戰斗環境中，用喊聲發布命令或傳遞信息往往最快，也最有效。即便如此，單兵電臺仍然受到士兵的熱烈歡迎。目前的第一代單兵電臺雖然能力相對有限，但無疑已成為通向聯網士兵路途上的第一座里程碑。
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